L'Associé (En marge des marées) - Joseph Conrad

Une escroquerie à l'assurance (organiser le naufrage d'un navire pour toucher le pactole) tourne au fiasco.

Conrad aborde cette nouvelle avec malice. Un écrivain curieux rapporte les confidences d'un vieux loup de mer (mer artificielle, puisque le marin n'a exercé de fonctions qu'en bassin). Les propos de l'aventurier en chambre, "an imposing old ruffian”, qui se délecte de délivrer sa vérité sur le sinistre du Sagamore sont chaotiques, entrecoupés de réflexions personnelles et d'un style peu châtié. On imagine sans mal la vieille barbe jouer les rôles des différents protagonistes, changer de voix pour faire vivre sa bande de bras cassés qui va de catastrophe en catastrophe ou s'envoyer quelques lampées de bière pour étancher son gosier desséché par un bagou éloquent.

C'est avec un continuel sourire aux lèvres que l'on dévore cette nouvelle sarcastique.