L'Espion du Kaiser - Jun.ichirō Tanizaki

La ligne de démarcation.

En 1914, un écrivain tokyoïte, fervent adorateur de la culture occidentale, apprend l'anglais avec un aventurier allemand. Une amitié fragile s'ébauche...

Télescopage drôlatique entre deux mentalités à un moment crucial de l'histoire du monde, cette nouvelle (du Henry James à la sauce Yakitori) confronte deux visions du monde. Pour le Japonais qui encensait la supériorité spirituelle de l'homo occidentalis, ce rapprochement est terriblement déceptif : le gentleman germain se révèle un pitoyable paltoquet, inculte trousseur de kimonos. 

Ce qui retient l'attention dans cette nouvelle somme toute anecdotique c'est le portrait en creux des mœurs japonaises : civilité feinte, codes sociaux astreignants, sexualité sophistiquée, xénophobie intrinsèque... En décriant l'étranger, Tanizaki se flagelle en un cocasse effet boomerang.