Mes goûts et mes couleurs
Crocodile : Nom masculin. Du grec krokodilos qui désigne les lézards de toutes tailles. La forme crocodile a longtemps coexisté avec crocodelle et cocodrille, avant de les supplanter au XVIe s. Dans l'usage courant, il désigne tous les crocodiliens, alligator,...
Cravate : Nom féminin. Dérivé du nom ethnique Cravate (supplanté ensuite par Croate). Le mot a été introduit dans un contexte militaire pour désigner un soldat (croate à l'origine) de la cavalerie légère, les cavaliers croates ayant constitué un régiment...
Couleuvre - Faire avaler des couleuvres à quelqu'un : Expression figurée (1667, Bussy-Rabutin, Lettre à Mme de Sévigné), "infliger des désagréments, des mensonges". Cette expression continue l'ancien emploi figuré du mot couleuvre comme insulte pour une...
Corsaire : Nom masculin. De l'italien corsaro, lui-même issu du bas latin cursarius, dérivé de cursus (cours, course). Le mot désigne celui qui pratique la "course" soit, en droit maritime, la capture des vaisseaux marchands ennemis. Ce phénomène, probablement...
Corbillard : Nom masculin. Est composé de Corbeil, nom de la ville au confluent de la Seine et de l'Essonne. Le corbillard doit son nom au fait qu'il est à l'origine le coche d'eau qui fait le service entre Corbeil et Paris. Par dérivation, le mot a pris...
Copain : Nom qui désigne, dans le registre familier, un bon camarade avec une nuance affective qui le situe entre le simple camarade et l'ami. D'abord compaing, issu du latin companio, ce mot, composé de cum "avec" et de panis "pain" serait le calque...
Conquistador : Nom masculin. Correspondant espagnol de conquérant. Apparu en français sous la plume de George Sand comme surnom de Jacques 1er, il s'est répandu pour désigner les aventuriers espagnols (Cortes, Pizarro), partis au XVIe s. à la conquête...
Concetti : Nom masculin pluriel. Emprunté à l'italien concetto (concept). Le mot, très littéraire, désigne des expressions brillantes, subtiles et affectées mais que le goût n'approuve pas et que l'on rencontre dans une œuvre ou une conversation. Le singulier...
Cocktail : Nom masculin. Emprunté à l'anglais cocktail, formé de cock "coq" et tail "queue", qui a d'abord désigné un cheval auquel on a coupé un muscle de la queue de façon à ce qu'elle se redresse comme celle d'un coq. Cette opération, appelée en français...
Cobalt : Nom masculin. Emprunté à l'allemand Kobalt, Kobolt "minerai gris clair" (1526, Paracelse, le célèbre alchimiste et médecin), tiré de Kobold (le Gobelin germanique), nom propre d'un lutin malicieux hantant les anciennes mines et qui avait la réputation...
Clepsydre : Nom féminin. Désigne un appareil qui servait à mesurer le temps par écoulement régulier d'eau d'un vase dans un autre. De klepsudra "horloge à eau pour marquer un temps accordé aux orateurs", littéralement "qui retient, qui vole l'eau", de...
Civette : Nom féminin. De l'arabe zabad qui désigne l'écume et la substance écumeuse à forte odeur de musc que sécrète un animal et, par abréviation, de qatt az-zabd "chat à civette", cet animal lui-même. Le mot, introduit au XIIIe s. à propos de l'animal,...