Derniers contes - Joseph Conrad

Quatuor de contes, Tales of Hearsay nous offre des bonheurs de lecture disparates.

Si l'on sourit indulgemment aux mésaventures spirites du Capitaine Jones dans "L'Officier noir", on retrouve avec délectation les dilemmes moraux dans lesquels Conrad aiment plonger ses personnages dans les trois autres récits.

Dans "L'Âme du guerrier", récit édifiant autour des servitudes et grandeurs militaires, un jeune officier russe offre la mort en quittance de dette à un cavalier français lors de la Retraite de 1812.

"L'Histoire" voit s'ériger en juge tout puissant un officier britannique. Soupçonneux, ce Minos galonné envoie à sa perte un bateau neutre qu'il suppose avoir ravitaillé un sous-marin ennemi (nous sommes pendant la Grande guerre).

Enfin avec "Le Prince Roman", Conrad ravive son enfance polonaise et ressuscite la figure du Prince Roman Sangusko, patriote par désespoir.

Si ce n'est pas du grand Conrad, ces nouvelles se lisent avec intérêt et plaisir car l'écrivain reste "a man who was preeminently a man amongst all men capable of feeling deeply, of believing steadily, of loving ardently."